La nutrition entérale : reprendre confiance

A leur annonce, il y a des mots qui pèsent lourds… La nutrition entérale en fait partie.

Dans beaucoup de parcours, elle arrive après une période d’essais répétés, d’attentes, d’espoirs… On a essayé de stimuler l’appétit. On a compté les bouchées, on a redouté le poids sur la balance. On s’est dit que demain serait peut-être plus facile qu’aujourd’hui, qu’à chaque jour suffisait sa peine…
Alors, quand la nutrition entérale est évoquée, elle peut être ressentie comme une étape difficile, la fin de l’espoir, un peu comme une dernière option. Parfois comme un aveu que quelque chose n’a pas fonctionné comme on l’aurait voulu.

Et puis, dans nos sociétés, manger est un acte fort. Il symbolise l’appartenance, le partage, la normalité. Quand un enfant ne mange plus comme les autres, cela peut bousculer profondément nos propres repères. Cette difficulté n’est pas liée à la nutrition entérale elle-même, mais à ce qu’elle vient déplacer. Elle marque parfois la fin d’une ‘’normalité’’ telle qu’on l’avait imaginée. Cette perception est compréhensible et légitime. Mais c’est une lecture culpabilisante. Non, la nutrition entérale n’est pas un renoncement, c’est un soutien. Vraiment.

Se nourrir est un besoin physiologique vital.

Quand des troubles digestifs, neurologiques, métaboliques ou fonctionnels empêchent des apports suffisants par la bouche, le corps ne peut pas attendre. Il a besoin d’énergie : des protéines, des glucides, des lipides, des fibres, des vitamines, des minéraux et de l’eau pour fonctionner, grandir, récupérer.
Concrètement, la nutrition entérale est une réponse médicale adaptée lorsque l’alimentation orale ne suffit plus à couvrir les besoins nutritionnels spécifiques de l’enfant. Elle est prescrite par l’équipe médicale qui suit votre enfant.

Alléger la pression des repas

Dans de nombreuses familles, avant la mise en place de la nutrition entérale, le repas était un lieu de tension, une angoisse projetée sur chaque cuillère.
En sécurisant les apports, la nutrition entérale enlève l’enjeu vital du moment du repas. Elle remet le repas à table comme un moment possible, quand il est possible, pas comme une injonction quotidienne. Elle peut aussi offrir au repas oral une place plus apaisée : retrouver le plaisir, la convivialité, sans la pression des quantités.
Beaucoup de parents le disent après coup, ils ressentent un ‘’lâcher-prise’’ et plus de tranquillité d’esprit : la nutrition entérale a allégé une pression immense du repas vécu comme une épreuve quotidienne. Compter les bouchées. Insister. Négocier. S’inquiéter…
La nutrition entérale permet de sortir de cette spirale d’appréhension.

La dignité ne dépend pas de la façon de se nourrir

Être nourri par nutrition entérale ne retire rien à la personne. Un enfant nourri par un dispositif médical reste un enfant avec ses goûts, ses envies, sa personnalité, son histoire.

Véronique Leblanc, psychologue clinicienne, spécialisée dans les troubles alimentaires pédiatriques à l’hôpital Robert-Debré et présidente de l’association Groupe MIAM MIAM l’explique clairement « Ce qui compte, c’est le regard que la famille pose sur l’enfant. Les enfants sont très adaptables : s’ils voient qu’ils sont aimés, soutenus, regardés avec bienveillance, ils se sentent bien ».

La nutrition entérale ne supprime pas les moments partagés.

Nourrir son enfant, pour une mère comme pour un père, est un geste fondateur, presque viscéral. “On sait que le lien d’attachement se crée sur cette fonction alimentaire”, reconnaît Véronique Leblanc. « Mais il ne faut jamais oublier que nourrir son enfant, ce n’est pas simplement lui donner le biberon, le sein ou lui donner à manger à table. C’est lui offrir tout un bain nourricier : regarder son enfant, lui parler, lui offrir des mimiques et le toucher. Tout ceci avec un ingrédient essentiel que j’appelle la compote de bisous », confie la psychologue.

Contrairement aux idées reçues, ce bain nourricier peut se maintenir lors des branchements, des débranchements, et à tout moment.

Véronique Leblanc encourage aussi les familles à développer d’autres formes de sollicitations sensorielles : olfactives, auditives, vestibulaires, tactiles comme les massages au moment du bain ou  le peau à peau, le toucher étant le pilier du sentiment de sécurité. Autant d’expériences sensorielles et affectives qui rappellent à l’enfant qu’il est enveloppé, aimé et encouragé.

Changer son regard

Quand la nutrition entérale est expliquée, normalisée, intégrée dans un projet de vie, elle est un soutien central dans la prise en charge thérapeutique de l’enfant.
La nutrition entérale n’est pas une mise à l’écart sociale, elle assure la fonction biologique . Elle ne supprime pas les rituels d’amour, de partage, de transmission et de convivialité,
Elle n’est pas un aveu d’impuissance médicale, parentale ou humaine. Elle est une adaptation nutritionnelle, éthique, profondément humaine à une réalité physiologique qui change.

Comme le résume Véronique Leblanc :

« la façon dont un enfant va grandir avec son dispositif dépendra de la manière dont nous l’aurons regardé et accompagné sur ce chemin de la différence : s’autoriser à vivre pleinement. Et puis… la normalité, je ne l’ai jamais rencontrée. On a tous une différence, visible ou non. Le plus important, c’est d’aider chaque enfant à avancer avec la sienne ».

Article rédigé sur base des propos recueillis auprès de Véronique Leblanc en septembre 2025.

 Les produits de nutrition entérale sont des denrées alimentaires destinées à des fins médicales spéciales, à utiliser sous contrôle médical. La nutrition entérale est administrée grâce à des dispositifs médicaux, avec marquage CE. Lire la notice d’instructions avant utilisation. Ce contenu a vocation à vous accompagner lors de la prise en charge nutritionnelle de vous ou de votre enfant sous nutrition entérale, en complément de l’accompagnement de votre équipe médicale. Si vous avez des questions complémentaires, parlez-en à votre médecin
260313, Avril 2026, NUTRICIA Nutrition Clinique – RCS NANTERRE 451 229 306